Reisverhalen: Australië anders

21-10-2011

Het leuke aan Australië is dat er zelfs voor de ervaren down under reiziger altijd nog wel iets nieuws te ontdekken valt. Zo trok ik in november 2010 voor de eerste keer naar het eiland Tasmanië en ontdekte ik in Queensland de tropische Whitsunday eilanden al varend per luxe cruise. Er ging weer een nieuwe wereld voor me open!

Het eerste deel van de reis leidt naar Tasmanië, een eiland ten zuidoosten van het vasteland van Australië met een oppervlakte van ongeveer 1,5 keer Nederland. Op het vliegveld in Hobart halen we onze huurauto op en dan begint ons avontuur. Het valt al snel op dat de hoogtepunten hier relatief dicht bij elkaar liggen. Terwijl je in de rest van Australië enorme afstanden af moet leggen, tref je hier ongeveer iedere 300 kilometer weer een compleet ander landschap aan.

Het eerste hoogtepunt van onze reis is kustgebied Freycinet National Park. We maken een wandeling naar Wineglass Bay, een baai is in de vorm van een wijnglas. Het kleurcontrast van het spierwitte strand en de turkooizen zee is sensationeel. De kangoeroe die uit de bosjes tevoorschijn komt maakt het plaatje compleet.

Het volgende nationale park dat we bezoeken is Cradle Mountain, dat op de werelderfgoedlijst van Unesco staat. Hier tref ik een natuurgebied met een hoge berg (Cradle Mountain) en een schitterend meer. We wandelen rondom Dove Lake over vlonderpaden en verwonderen ons over de stilte, de rust en de schoonheid. We verblijven in de Cradle Mountain Lodge. Wanneer de zon ondergaat komen wombats, kangoeroes en wallaby’s een kijkje nemen op het terrein van de accommodatie. Wanneer we een bezoek brengen aan het park Devils@Cradle komen we oog in oog te staan met de met uitsterven bedreigde Tasmaanse Duivel.

Ook het laatste hoogtepunt van onze reis naar Tasmanië is een natuurgebied. Vanuit het plaatsje Strahan varen we ’s avonds naar Bonnet Island op zoek naar pinguïns die hier aan land komen. Onder het genot van een glas wijn wachten we rustig op het juiste moment om het eiland te betreden zodat we dieren niet verstoren in hun natuurlijke omgeving. Op het eiland wandelen de dieren vlak voor onze voeten en kunnen we dichtbij hun nesten komen om ze goed te kunnen bekijken. Door het kleine gezelschap zien de pinguins ons niet als een bedreiging en is het een unieke ervaring.

Het is tijd om Tasmanië achter ons te laten. De drie laatste dagen van onze reis brengen we in een compleet ander gebied door, in Queensland, ook wel de zonnestaat genoemd. Hier gaan we aan boord van Descarada Cruises om langs de beroemde tropische Whitsunday eilanden te varen en vooral… te relaxen! Dat lukt uitstekend. Naast drie bemanningsleden zijn er nog twee stellen aan boord en op het luxe jacht varen we van eilandparadijs naar eilandparadijs. We snorkelen in kristalhelder water, zeggen gedag tegen de talloze kleurrijke vissen die we tegenkomen, kajakken tussen de eilanden door en vleien neer op de meest afgelegen palmenstranden.

 Ondertussen zit de kok geen seconde stil en er gaat geen dag voorbij zonder dat hij ons trakteert op zelfgebakken koekjes en cakes. Ook de maaltijden zijn ongeëvenaard goed. Zo lekker heb ik nog nooit gegeten aan boord van een schip. Helemaal verzadigd en vol nieuwe ideeën ga ik weer terug naar Nederland. Australië blijft zelfs een ervaren reisspecialist verrassen!